Quel est le meilleur isolant thermique ? Nos conseils pour bien choisir

Vous envisagez d’isoler votre maison pour plus de confort et d’économies d’énergie ? Une bonne isolation est la clé pour protéger votre logement contre les déperditions thermiques, vous garder au chaud en hiver et au frais en été, tout en réduisant vos factures. Mais parmi tous les matériaux isolants disponibles sur le marché, quel est le bon choix ? Comment choisir le meilleur isolant pour votre projet ? Quels sont les critères à prendre en compte et à quel prix ? ENGIE vous guide pas à pas pour tout comprendre !

Quels sont les meilleurs isolants ? La ouate de cellulose en tête

Pour mesurer les performances isolantes d’un matériau, deux critères sont essentiels : la résistance thermique (représentée par la valeur R) et le déphasage thermique.

La résistance thermique (R) mesure l’efficacité d’un matériau à résister aux échanges de chaleur. Elle exprime le ratio entre :  :

• La conductivité thermique (représentée par le coefficient lambda λ) : exprimée en W/(m.K), elle indique si un matériau favorise les échanges thermiques (λ élevé) et à une forte propension à conduire la chaleur, ou s’il l’isole efficacement (λ faible).

• L’épaisseur du matériau : en général, plus l’épaisseur est importante, plus l’isolant est efficace.

Pour calculer la résistance thermique (R), on divise simplement l’épaisseur par la conductivité thermique (λ). Ainsi, pour comparer les isolants, on regarde leur résistance R à épaisseur égale. C’est d’ailleurs cette valeur R qui est utilisée comme référence par les organismes comme l’Ademe pour évaluer les performances des matériaux.

À cela, il faut ajouter le déphasage thermique exprimé en heures. Il s’agit du temps que met la chaleur à traverser l’isolant. Plus le déphasage est long, mieux l’isolant protège votre logement de la chaleur en été. Cette donnée est cruciale si vous souhaitez éviter les surchauffes estivales !

Voici un comparatif des performances des principaux isolants :

Le polyuréthane se distingue comme l'un des meilleurs isolants thermiques en termes de résistance thermique. Toutefois, il est important de noter que ce matériau est issu de la pétrochimie, ce qui le rend moins adapté aux projets d'écoconstruction. En revanche, la laine de bois se démarque comme une excellente option pour lutter contre la chaleur.

Si vous devez choisir entre déphasage et résistance thermiques, la ouate de cellulose pourrait bien être la meilleure option. Elle combine une faible conductivité thermique avec un fort potentiel de déphasage.

Quels sont les principaux isolants utilisés en France ?

Au moment d’entamer des travaux de rénovation, il est essentiel de bien comparer les isolants disponibles sur le marché. On distingue trois catégories d’isolants :

• les isolants naturels ou biosourcés  (de type animal ou végétal) ;

• les isolants minéraux ; 

• les isolants synthétiques

Découvrons ensemble les avantages et inconvénients de chaque isolant ainsi que son prix au m². 

Quel est le meilleur isolant biosourcé ?  

Aussi appelés isolants écologiques, les isolants biosourcés présentent un impact moins important sur l’environnement lors de leur fabrication. La plupart peuvent de plus se recycler. Toutefois, leur prix est souvent plus élevé. 

Parmi les principaux matériaux isolants de type animal, on retrouve :

• la laine de mouton ;

• les plumes de canard.

Parmi les isolants végétaux, les plus communs sont : 

• le bois sous forme de laine ou de fibres, 

• le liège expansé, 

• le lin, 

• le chanvre, 

• la ouate de cellulose, issue du recyclage du papier. 

Pour vous aider à les départager, voici un tableau comparatif des isolants biosourcés. 

Laines minérales : quel est le matériau le plus isolant ?

Un isolant minéral est issu d’un produit naturel minéral comme le sable ou la roche volcanique, comme le basalte. Ce type d’isolant est le plus utilisé en France, car il est très économique. 

Parmi les plus courants, on trouve les laines minérales, comme la laine de verre et la laine de roche, ou encore la vermiculite ou la perlite expansée.

Quel isolant synthétique est le plus performant ?  

Les isolants synthétiques peuvent convenir à de nombreuses surfaces et leur prix est le plus intéressant du marché. Cependant, ils ne sont pas recyclables et ont un impact négatif sur l’environnement, étant issus des industries pétrochimiques.

Les plus courants sont :

• le polystyrène ; 

• le polyuréthane.

Notez que les prix indiqués ci-dessus sont donnés à titre indicatif à partir de prix constatés sur le marché. N’hésitez pas à demander plusieurs devis auprès de différents artisans pour comparer le coût total de l’isolation de votre logement. 

Sachez par ailleurs que pour faire baisser le prix du chantier, vous pouvez bénéficier d’aides à la rénovation énergétique. 

Plusieurs dispositifs sont en effet disponibles pour financer vos travaux d’isolation : 

• MaPrimeRénov’, l’aide phare de l’État, peut couvrir jusqu’à 90 % des coûts pour les ménages aux revenus très modestes, avec des montants pouvant atteindre 4 000 € pour l’isolation des murs extérieurs ou 2 500 € pour les combles perdus 

• Les Certificats d’Économies d’Énergie (CEE) - dont la Prime Économie d’Énergie d’ENGIE - offrent également une source d’aide complémentaire, allant jusqu’à 11 €/m² pour les ménages modestes.

• L’éco-prêt à taux zéro (éco-PTZ), permettant de financer jusqu’à 30 000 € de travaux sans intérêts

• Le taux de TVA réduit à 5,5% ; 

• Les aides financières locales et régionales et/ou les exonérations de taxe foncière. 

Pour prétendre à ces aides, assurez-vous de faire appel à des professionnels certifiés RGE (Reconnu Garant de l’Environnement) et de respecter les critères techniques d’éligibilité.

Comment choisir le meilleur isolant pour son logement ?

Pour choisir l’isolant idéal, il est essentiel de peser le pour et le contre de chaque matériau, en tenant compte de ses avantages, inconvénients et coût. Mais ce n’est pas tout ! Plusieurs critères techniques doivent également guider votre choix :

• Son épaisseur exprimée en cm : plus un isolant est épais, plus il est performant, mais attention à ne pas perdre trop d’espace ! ;

• Sa résistance thermique (représentée par la valeur R) exprimée en m². Elle indique la capacité du matériau à résister aux variations de température. Plus la valeur R est élevée, mieux c’est !

• Son déphasage thermique exprimé en heures. Il s’agit de la faculté à faire barrage ou non à la chaleur. Un déphasage long est idéal pour garder votre maison fraîche en été ;
• Sa conductivité thermique (représentée par le coefficient lambda λ) exprimée en W / (m.K). Un matériau conducteur favorise les échanges thermiques alors qu’un matériau avec une faible conductivité les limites. Plus le λ est faible, plus l’isolant est performant ;

• Sa forme pour l’installation : en panneaux rigides ou semi-rigides, en rouleaux, ou en vrac pour une isolation par soufflage. Chaque forme a ses avantages selon l’usage et la zone à isoler.

En fonction des zones à isoler, voici nos recommandations pour vous aider à faire le bon choix.

Quel matériau pour l’isolation des combles ? 

Tout dépend de l’aménagement de vos combles : on n’isole pas de la même manière des combles perdus et des combles aménagés.

Les combles perdus 

Pour isoler des combles perdus, la laine de verre ou la laine de roche sont souvent privilégiées pour leur rapport qualité-prix. Mais si votre budget le permet, optez plutôt pour de la laine de bois en vrac. Facile à poser, elle s’infiltre dans tous les recoins et offre une meilleure protection contre la chaleur que les laines minérales.

Les combles aménagés 

Pour l’isolation des rampants de toiture dans des combles aménageables, privilégiez des isolants fins comme les panneaux de bois ou le liège. Ils vous permettront de gagner de la place dans une pièce mansardée tout en assurant une isolation performant.

Quel est le meilleur matériau pour l’isolation des murs ? 

Pour l’isolation des murs, on peut la faire de deux manières : par l’intérieur ou l’extérieur. L’isolant à choisir dépend de la technique utilisée. 

Le meilleur isolant pour l'isolation par l’intérieur 

Pour une isolation des parois par l’intérieur, choisissez un matériau peu épais, comme le liège par exemple. Il prend peu de place et préserve l’espace habitable de votre pièce.

Le meilleur isolant pour l'isolation par l'extérieur

Pour l’extérieur, préférez un isolant avec une forte densité pour une bonne stabilité et une bonne longévité, comme le polystyrène expansé. C’est le plus couramment utilisé grâce à sa facilité de pose, son prix abordable et ses excellentes performances isolantes. La laine de roche est aussi une bonne alternative, résistante à l’humidité et peu coûteuse.

Quel matériau pour l’isolation du sol ? 

Pour une isolation du sol, il y a deux techniques également : 

• par les planchers bas, ; 

• en isolant le plafond de la pièce du dessous. 

Selon la technique utilisée, le matériau à choisir variera. 

Isolation des planchers par le dessus 

Pour cette technique, choisissez un matériau isolant peu épais, pour ne pas perdre trop de volume dans la pièce. Les panneaux de liège, de chanvre ou de bois sont des options performantes et adaptées.

Isoler le plafond de la cave ou du garage

Cette technique nécessite un vide sanitaire ou une pièce non chauffée en dessous. La laine de verre ou la laine de roche sont fortement recommandées pour ce type d’isolation. Économiques et résistantes à l’humidité, elles sont idéales pour les caves ou les garages.