Les isolants bio-sourcés : qu'est-ce que c'est et pourquoi les choisir ?

Naturels, durables et recyclables, les isolants biosourcés sont obtenus à partir de matière première végétale (chanvre, lin, blé) et parfois animale (laine de mouton). Ils offrent de très bonnes capacités d'isolation thermique et phonique et ont un moindre impact sur l’environnement  en comparaison aux autres types d’isolants. Idéal pour un projet d’éco-construction ou à l’occasion d’une rénovation énergétique !

Isolation biosourcée : de quoi parle-t-on ?

Parfois appelés isolants naturels, les isolants biosourcés désignent, comme leur nom l’indique, des matériaux isolants issus de ressources d’origine renouvelables : biomasse végétale ou animale, éco-matériaux et matières recyclées... Leur production est donc obtenue à partir de matières premières d’origine biologique. 

Les isolants biosourcés répondent par ailleurs à des normes exigeantes en matière d’émission de gaz à effet de serre, tenant compte de l’énergie grise, c’est-à-dire l’énergie consommée sur l’ensemble de leur cycle de vie : leur production suit donc des processus peu polluants, ils peuvent être recyclés…

Disponibles sous différentes formes (rouleaux, panneaux, ouate à projeter ou souffler), ils peuvent être utilisés pour isoler toutes les parties des logements (toit, murs, planchers…). Leurs composants sont par ailleurs très divers. Ainsi, le Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB) considère comme matériaux d’isolation biosourcés les isolants suivants : 

• la ouate de cellulose à base de papier, 

• la laine, la fibre ou granulat de bois, 

• la laine de chanvre, de lin, de coco, de mouton ou de coton, 

• le liège, 

• les plumes d’oie ou de canard, 

• la paille de blé ou roseaux 

• le textile recyclé. 

À noter que cet organisme tient la liste officielle des isolants naturels. Sachez également que depuis 2012, un label « bâtiment biosourcé » est prévu au code de la construction et de l’habitation.

Isolant naturel : les plus !

Pourquoi utiliser des isolants biosourcés ? ENGIE revient sur les avantages d’un isolant naturel. 

Un écobilan sans comparaison

Les isolants biosourcés possèdent un écobilan sans comparaison. Ils proviennent de matières renouvelables. L’énergie nécessaire lors de leur production est plus mesurée que les autres types d’isolants, de même que les gaz à effet de serre émis lors de leur fabrication. Ils sont par ailleurs généralement plus faciles à recycler. En conséquence, leur utilisation réduit l’empreinte écologique des travaux de rénovation ou de construction, sans toutefois avoir un impact environnemental totalement nul pour autant : si ces matériaux ne présentent que très peu de risque d’effets toxiques, ils sont toutefois été soumis à des traitements chimiques pour renforcer leur résistance aux parasites et au feu lors de leur fabrication.

Isolation biosourcée : une efficacité énergétique équivalente voire supérieure aux isolants classiques

Même s’il réclame généralement une épaisseur un peu plus importante qu’un isolant classique, un isolant naturel dispose de la même efficacité en matière d’isolation thermique. Par ailleurs, il dispose bien souvent d’un meilleur confort acoustique et d’une meilleure durée de vie.

Toutefois, le principal avantage des isolants biosourcés reste qu’ils possèdent un fort déphasage. Cela veut dire qu’en été, lorsqu’il fait très chaud dehors, l’habitation reste fraîche bien plus longtemps ! 

Enfin, les matériaux biosourcés présentent un comportement hygroscopique, associant une forte perméabilité à la vapeur d’eau et une bonne régulation de l’humidité. Cette propriété en fait un élément de choix pour la rénovation du bâti ancien pour lequel il faut assurer la continuité des transferts d’humidité dans les parois.

Quels inconvénients pour les isolants naturels ? 

Compte tenu de leurs spécificités, les isolants biosourcés demandent une certaine expertise pour la pose. En raison de leur caractère inflammable, ils doivent éviter le contact avec une source chaude ou des étincelles. Tous les appareils électriques à proximité doivent ainsi être installés dans les règles de l’art et protégés par des capots pour éviter tout risque de court-circuit. De plus, ils demandent à ce que les capacités de séchage des murs et les capacités d’évacuation de l’humidité vers l’extérieur soient assurées.

Autre point contraignant : le prix des isolants biosourcés. En moyenne, ils sont vendus de 10 à 15% plus cher que les isolants traditionnels.

Quels sont les principaux isolants biosourcés ?

Parmi les isolants biosourcés, ENGIE vous présente les quatre matériaux naturels les plus utilisés sur les chantiers de rénovation énergétique.

Fibre ou laine de bois, les plus polyvalents

En rouleaux ou en panneaux, la fibre ou la laine de bois sont élaborées à partir de copeaux de bois. Les chutes de résineux utilisées sont issues d’exploitations forestières certifiées PEFC ou FSC. 

Leur résistance à la compression en fait un produit polyvalent et stable dans le temps, qui s’utilise pour tous les supports. Reconnue pour leur performance thermique (y compris sa capacité de déphasage), la fibre ou la laine de bois assure au logement un confort d’hiver comme d’été.

Pratique à utiliser, recyclable et compostable, il s’agit d’un des matériaux les plus efficaces du marché.

Chanvre, l’isolant écologique par excellence

Utilisé depuis des milliers d’années, le chanvre est une des seules plantes de grande culture qui ne nécessite aucun herbicide, insecticide ou fongicide. Particulièrement écologique, le chanvre limite la consommation d’eau nécessaire à sa production, contrairement au coton conventionnel par exemple, et assimile une quantité importante de CO2 durant sa croissance. Produite en France, la laine de chanvre dispose par ailleurs d’une capacité d’absorption acoustique importante et présente des performances thermiques comparables à celles des laines minérales. Elle a cependant tendance à se tasser dans le temps et sera utilisée préférablement dans les parties horizontales de l’habitat. Si vous souhaitez aller plus loin, consultez notre guide complet sur l'isolation à la laine de chanvre.

Ouate de cellulose, fabriqué à partir de matériaux recyclés

Les produits isolants à base de cellulose sont fabriqués à partir de journaux, de papiers et de cartons recyclés. Le papier est ensuite moulu et reçoit des traitements contre les moisissures et les insectes. Efficace en termes d’isolation thermique et acoustique, régulateur reconnu de l’hygrométrie, elle est disponible en vrac ou en panneaux et est très utilisée en écoconstruction. Ses prix sont par ailleurs compétitifs, notamment lorsqu’elle est soufflée dans les combles, la ouate de cellulose bénéficie en outre souvent d’offres commerciales importantes.

Liège expansé, idéal pour l’extérieur

Matériau naturel issu de l’écorce du chêne-liège, une variété d'arbres poussant notamment au Portugal et en Espagne, le liège expansé est proposé sous forme de panneaux, de dalles ou encore de rouleaux. Imputrescible et régulateur d’humidité, il est particulièrement adapté à l’isolation en milieu humide. Il est également très stable dans le temps : sa durée de vie peut atteindre plusieurs dizaines d’années. Parfait pour l’isolation thermique et phonique par l’extérieur (ITE), il convient également très bien pour l’isolation intérieure des pièces d’eau. Seul point noir : son prix, qui classe les panneaux de liège parmi les isolants les plus chers du marché.

BON À SAVOIR ! La Fiche de déclaration environnementale et sanitaire (FDES) recense toutes les caractéristiques des matériaux biosourcés.

Les isolants biosourcés : le comparatif d’ENGIE

Pour récapituler toutes ces informations, ENGIE vous propose ce tableau des principaux isolants naturels et leurs principales caractéristiques.

Quel isolant biosourcé choisir pour quel projet ?

Pour réduire encore plus l’empreinte écologique des bâtiments neufs, la RE 2020 systématise de plus en plus le recours aux isolants biosourcés pour la construction. Toutefois, la rénovation thermique des bâtiments est également un enjeu clé de la Transition écologique de la France. C’est pourquoi l’utilisation de bons matériaux d’isolation est aussi importante, surtout quand on sait que 25 à 30 % des pertes thermiques se produisent par le toit, et 20 à 25 % par les murs.

Selon les travaux envisagés, les matériaux naturels à choisir peuvent varier.

Il est intéressant de noter que les isolants biosourcés sont encore sous-utilisés : seuls 11% des travaux d’isolation de toiture sont réalisés avec des matériaux isolants biosourcés par exemple⁽¹⁾.

Combien coûtent les isolants naturels ? 

Les isolants naturels sont souvent un peu plus chers que les isolants minéraux ou synthétiques. Ils sont toutefois plus vertueux pour l'environnement et présentent dans certains cas de meilleures performances thermiques. Vous retrouverez dans le tableau ci-dessous les prix des principaux isolants biosourcés.

Isolation biosourcée : quelles sont les aides disponibles ? 

Compte tenu de leurs capacités thermiques, les isolants biosourcés sont les alliés naturels pour les chantiers de rénovation énergétique, d’autant que leur usage ouvre droit à des aides privées et des subventions de l’État. 

Ainsi, pour la fourniture et la pose d’un isolant naturel par un professionnel certifié RGE, vous pouvez solliciter les aides suivantes : 

• MaPrimeRénov’

• Dispositif des CEE (Prime Économie d’Énergie d’ENGIE)

• TVA à 5,5% 

• éco-prêt à taux zéro

• les aides des collectivités locales…