Chauffage au gaz ou électrique : les avantages, les inconvénients et comment choisir ?

Que ce soit dans le cadre d’un emménagement ou d’une rénovation, la question du chauffage viendra forcément se poser. Faut-il opter pour le chauffage électrique ? Quels sont les avantages du chauffage au gaz ? Quel est le chauffage le plus écologique ? Prix, confort, impact sur l’environnement... Voici toutes les informations qui vous aideront à y voir plus clair et à prendre la bonne décision.

Chauffage au gaz, chauffage électrique : de quoi parle-t-on ? 

Avant d’entrer dans le vif du sujet, prenons d’abord quelques lignes pour bien préciser ce dont nous parlerons dans cet article. Nous appellerons “chauffage gaz” le type de chauffage au gaz naturel avec une chaudière gaz, une boucle à eau chaude et des radiateurs à eau ou plancher chauffant à eau. De son côté, le terme “chauffage électrique” qualifiera les installations de chauffage avec convecteurs, plinthes chauffantes ou encore plancher chauffants électrique.

En revanche, nous exclurons de ce comparatif les chaudières électriques et les pompes à chaleur, même s’il est vrai que ces dispositifs utilisent de l'électricité pour produire de la chaleur, ce n'est généralement pas de ces équipements dont il est question quand on pense "chauffage électrique". 

Les avantages de l’électricité

Selon l’INSEE, 37% des foyers français sont chauffés à l’électricité⁽¹⁾. Mais quels sont les avantages de l’électricité par rapport au gaz ? 

Une installation plus rapide, plus simple et moins coûteuse

Pour bien comparer le prix du chauffage électrique et celui du chauffage au gaz, il faut prendre en compte plusieurs critères : le coût de sa consommation mensuelle, bien sûr, mais aussi le coût de l’installation des équipements et de leur entretien. 

Or, sur ce dernier point, le chauffage électrique est le grand gagnant. L’installation d’un chauffage électrique coûte en effet moins cher que celle d’un chauffage au gaz : il suffit de poser des radiateurs et de les relier au réseau pour que les émetteurs transforment l’électricité directement en chaleur. 

De plus, leur entretien se borne à un nettoyage approfondi des radiateurs deux fois par an et à un dépoussiérage hebdomadaire. Deux opérations tout à fait accessibles aux particuliers et gratuites. 

Enfin, si le coût de l’électricité est en hausse, la grande majorité des nouveaux appareils de chauffage électrique présentent des modes de programmation performants (mode confort / mode éco). Ils sont de plus en plus nombreux à être dotés de fonctions intelligentes et sont particulièrement propices au pilotage à distance de son chauffage. De quoi assurer un bon confort de chauffe tout en bénéficiant d’économies d’énergie.

Quid du confort du chauffage électrique

Parmi les idées reçues à propos du chauffage électrique, celle concernant son manque de confort est tenace. Vous avez certainement déjà entendu dire que les convecteurs manquent d’inertie et diffusent donc une chaleur qui n’est pas uniforme, soumise à de nombreuses variations de température. 

En réalité, tout dépend du type d’émetteur choisi. Il existe aujourd’hui une grande variété de radiateurs adaptés à tous les budgets : convecteur simple, radiateur à inertie, panneau rayonnant… Certains de ces radiateurs électriques proposent une chaleur agréable et uniforme. Ces derniers peuvent par ailleurs se régler et ainsi améliorer votre confort : il est ainsi très simple de les réguler via un thermostat d’ambiance.

Enfin, il est important de noter que chauffer à l’électricité présente l’atout de l’immédiateté et de la réactivité : la mise en route des radiateurs ne dure que quelques secondes et la diffusion de l’air chaud est pratiquement instantanée. D’autre part, il suffit de baisser le thermostat de quelques degrés pour que la baisse de chaleur se fasse ressentir rapidement.

Le bilan carbone plutôt satisfaisant du chauffage à l’électricité

Aujourd’hui, il est également important de penser à l’impact écologique de son mode de chauffage. 

De ce point de vue, le chauffage électrique prend l’avantage sur le chauffage au gaz. En effet, son emploi par le consommateur n’implique pas de combustion : il n'émet donc pas – directement – de gaz à effet de serre à l’usage. 

Par ailleurs, la production d’électricité en France est très majoritairement assurée par les filières nucléaire et hydraulique, faiblement carbonées. Ainsi, d’après RTE France (2), 92% de l’électricité produite en France l’est par des sources n’émettant pas de gaz à effet de serre.

Enfin, certains fournisseurs d’électricité, tels qu’ENGIE, œuvrent pour le développement des énergies vertes. Avec son offre Elec Vert+, ENGIE soutient par ailleurs la filière des producteurs français d’électricité verte.

Les avantages du gaz 

Toujours selon l’INSEE, 41% des Français se chauffent au gaz⁽¹⁾. Quelles sont les raisons de ce succès ?

Le coût à l’usage est encore intéressant 

Malgré la hausse de ses tarifs, le gaz reste une énergie intéressante à l’usage. Il revient ainsi toujours moins cher au quotidien que l’électricité, son prix au kWh étant inférieur à celui du kWh d’électricité. 

Il est toutefois important de noter que l’avantage relatif est valable pour les maisons déjà dotées d’un système de boucle à eau chaude relié à une chaudière : le coût de l’installation d’un chauffage au gaz est en effet assez élevé. Il nécessite ainsi la pose d’une chaudière, la création d’un réseau de tuyaux, l’installation de radiateurs à eau… De plus, le chauffage au gaz nécessite un entretien annuel, ce qui peut peser sur la facture. Rappelons que la révision annuelle est obligatoire, autant pour des questions de sécurité que pour améliorer son efficacité et allonger sa durée de vie.

Enfin, il faut savoir que l’État se désengage petit à petit vis-à-vis du chauffage au gaz. Certains de ses programmes d'aide au changement de chaudière ont disparu, y compris pour l'installation d'une chaudière très haute performance énergétique. En revanche, ces dernières restent éligibles au dispositif des CEE.

De plus, la nouvelle réglementation énergétique (RE 2020) rend difficile l’installation d’un système de chauffage au gaz, sauf à ce que celui-ci soit utilisé en complément d’une installation permettant de générer une énergie renouvelable directement chez vous, comme les panneaux solaires par exemple. 

Le confort du chauffage au gaz

Côté confort, l’avantage est donné au chauffage au gaz : il est bien connu qu’il diffuse une chaleur qui se répartit uniformément dans le logement, même dans les grandes surfaces, et qui n’assèche pas l’air.

Quel bilan écologique pour le gaz ? 

Le gaz est une énergie fossile : sa combustion pour des besoins de chauffage entraîne des émissions de gaz à effet de serre (CO₂), ce qu’évite, dans une certaine mesure, l’électricité lorsqu'elle est produite en majeure partie à partir de sources bas carbone comme c'est le cas en France. Il affiche donc un bilan carbone supérieur à celui du chauffage électrique, même s’il reste bien inférieur à celui d’un chauffage au fioul. 

Parallèlement, il faut souligner que le gaz naturel provient des nappes souterraines. Ces ressources ne sont d’une part pas inépuisables. D’autre part, la France ne dispose pas de gisements de gaz sur son territoire. Le pays est donc complètement dépendant des importations pour son approvisionnement.

C’est la raison pour laquelle ENGIE développe une filière française de gaz vert. Avec l’option Gaz Vert +, vous choisissez la part de gaz renouvelable que vous souhaitez consommer. ENGIE se charge alors d’acheter les quantités correspondantes auprès de fournisseurs nationaux et de les réinjecter dans le réseau.

Duel chauffage électrique / chauffage au gaz : le tableau comparatif

Gaz ou électricité, quel mode de chauffage choisir ? 

Même si le gaz est moins cher à l’usage, son installation et son entretien peuvent freiner la rentabilité de ce choix. Il est donc important de bien étudier la question avant de choisir le mode de chauffage adapté à vos besoins. 

Prenons l’exemple de deux maisons, toutes deux situées en Ile-de-France : 

• La première présente une superficie de 80m². Moderne (construction après 2005) elle est donc bien isolée.
• La seconde est un bien de 150 m² construit avant 1975 et n’ayant pas fait l’objet d’une rénovation énergétique : l’isolation y est donc faible.
• NB : Les chiffres qui suivent on été obtenus à partir de notre simulateur de consommation d'énergie en mars 2023

Le cas d’une maison moderne de 80 m²

Abritant quatre personnes, la consommation d’électricité du logement est estimée à 8 426 kWh/an pour se chauffer, produire de l’eau chaude sanitaire, couvrir les besoins de cuisson, l’alimentation de l’électroménager et de l’éclairage… Cette famille dépensera en moyenne un budget total estimé à 2 083 € TTC/an. 

Dans cette même maison, une famille se chauffant au gaz qui présente les consommations suivantes dépensera un budget total estimé de 2 120 € TTC/an : 

• Consommation de gaz (chauffage, production d’eau chaude, cuisson) = 13 488 kWh/an

• Consommation d’électricité (électroménager, éclairage etc…) = 1 650 kWh/an

Selon les résultats de cette simulation,, se chauffer au gaz n’est donc pas rentable, surtout si on ajoute à cela le prix de l’entretien annuel.

Le cas d’une maison ancienne de 150m²

Regardons maintenant ce qui se passe pour une maison de 150 m² occupée par cinq personnes.

Avec une installation tout électrique (chauffage, production d’eau chaude, cuisson à l’électricité, électroménager, éclairage etc…), la consommation d’électricité est estimée à 13 226 kWh/an soit un budget total de 3 211 € TTC/an.

Si cette famille utilise le gaz pour le chauffage, la production d’eau chaude et la cuisson à hauteur de 20 564 kWh/an, et l’électricité pour l'alimentation des appareils électriques et l’éclairage (à hauteur de 1 561 kWh/an), le budget total estimé sera de 2 872 € TTC/an

Dans cette configuration, le gaz devient plus intéressant, même avec l’entretien. On retiendra donc que les grandes maisons mal isolées privilégieront une installation gaz pour le chauffage, l’eau chaude sanitaire et la cuisson à une installation tout électrique.

Ni gaz, ni radiateurs électriques : quelles sont les alternatives ? 

Même si ce sont les deux options les plus répandues, le chauffage électrique et le chauffage gaz peuvent être des options coûteuses. Il existe des alternatives plus intéressantes aussi bien au niveau économique qu’écologique. 

Le bois par exemple est le combustible le moins cher du marché des énergies. L’installation d’un poêle à granulés ou d’une chaudière à granulés permet ainsi de profiter d’une énergie moins élevée, pour de hauts rendements. Le poêle à bois est un excellent complément à une installation chauffage électrique (qui reste en appoint), tandis qu’une chaudière à granulés est un remplaçant de choix pour une ancienne chaudière à gaz

La PAC est une autre solution alternative, à comparer avec le poêle à bois pour faire le bon choix. S’il s’agit d’un mode de chauffage qui utilise techniquement de l’électricité, il est toutefois bien moins gourmand en énergie. Ainsi, pour 1 kWh de chaleur produite, la PAC demande 0,3 kWh d’électricité quand le radiateur demande 1 kWh. La PAC air-eau est une bonne solution pour remplacer une chaudière fioul (ou gaz) vieillissante. PAC air-air quant à elle est à préférer pour les logements qui ne diposent pas déjà d'un circuit de chauffage central. 

À noter que le fioul, longtemps une solution efficace et peu onéreuse, fait désormais l’objet d’une réglementation restrictive. L’État a notamment décidé l’interdiction d’installer de nouvelles chaudières fioul, tout en proposant des incitations financières pour passer à d’autres sources d’énergies moins polluantes. Pour rappel, les émissions de CO₂ d’une maison individuelle s’élèvent à un peu plus de 1 000 kg par an avec un chauffage électrique contre plus de 7 500 kg avec une chaudière au fioul⁽³⁾.