Mettre votre chauffe-eau en marche forcée : le guide ENGIE

Après une longue journée, prendre une douche bien chaude peut faire partie d’une routine très réconfortante. Mais il peut arriver que votre chauffe-eau ait épuisé ses réserves ou qu’il ne se soit pas activé comme prévu, et c’est la douche froide ! Au sens propre comme au sens figuré. Heureusement, vous pouvez avoir recours à une solution simple : la marche forcée ! Mais avant d’enclencher cette fonction de dépannage, encore faut-il savoir comment faire ! Alors, pourquoi et comment activer la marche forcée ? Comment vous assurer que vous vous servez correctement de la marche forcée ? Et quels sont les risques d’une utilisation prolongée ? Tout ce que vous devez savoir pour gérer au mieux votre chauffe-eau et faire des économies d’énergie est dans ce guide ENGIE pratique complet !

Qu’est-ce que la marche forcée d’un chauffe-eau électrique ?

La marche forcée est une option qui permet d’activer manuellement la chauffe de votre ballon d’eau chaude, en dehors des heures creuses. 

En temps normal, votre chauffe-eau fonctionne en mode automatique : si vous avez un abonnement heures pleines/heures creuses, il s’allumera et chauffera votre eau chaude sanitaire uniquement lorsque l’électricité est moins chère. Ceci est possible grâce à un petit appareil : le contacteur jour/nuit. Relié à votre compteur, il détecte le passage en heures creuses et envoie automatiquement l’ordre de chauffe. Ainsi, vous ne payez pas d’électricité au tarif fort pour chauffer votre eau. Un système qui permet de faire des économies significatives sur votre facture d’électricité ! 

Mais parfois, vos besoins en eau chaude dépassent les capacités initiales de votre ballon d’eau chaude. Cela peut être le cas après plusieurs douches consécutives - lorsque vous avez des invités, ou lors d’un retour de vacances pendant lesquelles vous aviez coupé la production d’eau chaude. Dans ces circonstances, vous pourriez avoir besoin d’eau chaude immédiatement. C’est là qu’intervient la marche forcée : en l’activant d’un simple geste, votre chauffe-eau démarre immédiatement, sans attendre les heures creuses.

Attention : l’électricité consommée sera alors facturée au tarif heure pleine, ce qui peut faire grimper votre facture d’électricité.

Comment activer la marche forcée sur un chauffe-eau ?

Si votre ballon d’eau chaude ne chauffe pas assez ou si vous avez un besoin urgent d’eau chaude, vous pouvez activer la marche forcée directement depuis votre tableau électrique. Voici comment procéder en toute sécurité.

Localiser le contacteur jour/nuit

Le contacteur jour/nuit est un petit dispositif situé dans votre tableau électrique, souvent à côté du disjoncteur du chauffe-eau. Il se compose généralement de trois positions :

• « Auto » (mode automatique) : le chauffe-eau fonctionne uniquement en heures creuses

• « 0 » (arrêt) : il est complètement éteint

• « I » (marche forcée) : il chauffe immédiatement, sans attendre les heures creuses

Passer en marche forcée

Pour activer la marche forcée, rien de plus simple : il vous suffit de mettre le contacteur sur la position « I » ! 

Votre chauffe-eau se met alors à chauffer immédiatement, quel que soit le moment de la journée.

Revenir au mode automatique

Si la plupart des contacteurs reviennent automatiquement en mode « Auto » au passage des prochaines heures creuses, vérifier que votre chauffe-eau fonctionne bien en heures creuses et ne reste pas en marche forcée ! 

En restant sur cette position trop longtemps, il continuera à chauffer inutilement. Ainsi, une fois que l’eau est chaude et/ou après quelques heures, pensez bien à réactiver le mode automatique.

Comment savoir si mon chauffe-eau est en marche forcée ?

Si vous avez activé la marche forcée, il est important de vérifier que votre chauffe-eau s’est bien mis en marche. Voici trois manières de procéder !

Écouter son chauffe-eau

Un chauffe-eau en marche forcée émet un léger bruit dû à la chauffe de l’eau. Si vous entendez un bourdonnement ou un clic près de l’appareil, c’est qu’il est en fonctionnement.

Vérifier la température de l’eau

Ouvrez un robinet d’eau chaude : si l’eau est plus chaude que lorsque vous avez enclenché la marche forcée, c’est que cette dernière est bien activée. 

N’oubliez pas ! Une fois que l’eau est suffisamment chaude pour satisfaire votre demande ponctuelle, repassez le contacteur en mode auto. Il commandera alors à votre chauffe-eau de se remettre en route lors du prochain passage en heures creuses. 

Suivre sa consommation 

Une autre manière de vérifier que votre chauffe-eau fonctionne en marche forcée est de suivre votre consommation d’électricité à distance. Si vous vous rendez compte d’une hausse anormale de vos dépenses d’énergie en kWh, cela peut être le signe que votre chauffe-eau est resté bloqué sur cette position. 

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Que faire si la marche forcée ne fonctionne pas ?

Votre chauffe-eau ne s’active pas en marche forcée alors que vous avez procédé selon la bonne marche à suivre ? Plusieurs causes peuvent l’expliquer. Voici comment les identifier et résoudre le problème.

Un contacteur jour/nuit défectueux

Un contacteur défectueux est la cause la plus probable du dysfonctionnement de la marche forcée : dans ce cas, il n’envoie pas la commande au chauffe-eau de s’allumer en dehors des heures creuses. 

Pour en être sûr, rendez-vous à votre tableau électrique et commencez par vous assurer que le contacteur est bien en position « I » (marche forcée). Si rien ne se passe, essayez de le basculer sur « Auto » puis de nouveau sur « I ». Si le chauffe-eau ne s’enclenche toujours pas, c’est que votre contacteur est déficient : il sera peut-être nécessaire de le changer.

Vérifier les disjoncteurs

Dans certaines situations, le déclenchement intempestif du disjoncteur dédié à votre cumulus est en cause. Celui-ci a pour but de couper l’alimentation de votre chauffe-eau pour protéger votre installation électrique d’éventuelles surcharges. Il peut également se mettre en route lorsque la puissance souscrite n’est pas suffisante au regard de votre demande d’électricité à un instant T. 

Quoi qu’il en soit, regardez, sur votre tableau électrique, dans quelle position se trouve ce disjoncteur : s’il est en position « Off », réarmez-le. 

Apprenez à réarmer votre compteur Linky en lisant notre article dédié !

Vérifier les câbles et connexions

Troisième possibilité si votre chauffe-eau reste inactif, il peut s’agir d’un câble mal branché ou d’un problème électrique plus complexe.

Face à ce type de complications, soyez prudents : une mauvaise manipulation peut alourdir la panne ou, plus grave, vous faire courir un risque électrique. Préférez l’intervention d’un électricien ou d’un plombier chauffagiste, qui saura diagnostiquer et réparer la panne en toute sécurité.

Quels sont les avantages de la marche forcée ?

Une solution immédiate en cas de besoin

Si la quantité d’eau chaude disponible est insuffisante au moment où vous en avez besoin, activer la marche forcée vous permet d’obtenir de l’eau chaude sans attendre les heures creuses.

Une alternative en cas de dysfonctionnement du mode automatique

Si votre contacteur jour/nuit est défaillant et que votre chauffe-eau ne s’enclenche pas en heures creuses, la marche forcée peut constituer une solution temporaire et vous permettre de continuer à chauffer l’eau, en attendant une réparation.

Toutefois, si activer la marche forcée est facile, rapide et accessible sans compétences techniques, soyez bien conscient qu’il ne peut s’agir que d’une réponse passagère.

Quels sont les risques de laisser un chauffe-eau en marche forcée ?

Si la marche forcée est une solution de dépannage ponctuelle, elle ne doit cependant pas devenir une habitude. Laisser en permanence votre chauffe-eau en marche forcée présente des inconvénients majeurs, tant sur votre facture que sur votre installation.

Une consommation d’électricité excessive

En temps normal, un chauffe-eau fonctionne pendant les heures creuses, lorsque l’électricité vous coûte moins cher. En le laissant en marche forcée, il chauffe en continu et consomme de l’énergie même en heures pleines. Résultat : votre facture d’électricité peut considérablement s’en ressentir !

Par ailleurs, qui dit consommation d’électricité en hausse dit bilan carbone qui s’alourdit : pour limiter votre impact sur le climat, pensez à n’utiliser la marche forcée qu’en cas de besoins très ponctuels.

Une usure prématurée du chauffe-eau

Autre inconvénient de la marche forcée : l’usure prématurée de ses composants. Un chauffe-eau est en effet conçu pour fonctionner en cycles optimisés. En le forçant à chauffer en permanence, vous augmentez l’usure de : 

• La résistance, qui sera sollicitée en continu et risque de s’entartrer plus vite

• Le thermostat, qui pourrait dysfonctionner à force de réguler trop souvent la température

Ainsi, en ayant recours trop souvent ou de manière prolongée à la marche forcée, vous risquez de réduire la durée de vie de votre appareil et d’augmenter le risque de panne prématurée.

Un risque de surchauffe et de sécurité

Enfin, un chauffe-eau qui tourne en permanence risque de surchauffer, en particulier si le thermostat ne fonctionne pas correctement. Or, une eau trop chaude peut augmenter le risque de brûlures au robinet, surtout pour les jeunes enfants.

Laisser votre chauffe-eau en marche forcée tout le temps, une bonne idée ?

Si vous devez utiliser la marche forcée régulièrement, c’est peut-être le signe que votre chauffe-eau est mal dimensionné par rapport à vos besoins ou que votre rythme de vie n’est pas compatible avec les heures creuses. 

Il peut également exister un problème électrique sous-jacent plus grave qui empêche son bon fonctionnement en heures creuses. Ainsi, si votre chauffe-eau ne fonctionne qu’en marche forcée mais pas sur la position « Auto », il y a probablement un problème avec le contacteur, des câbles débranchés, un entartrement trop important ou une pièce défectueuse.

Dans ce cas, il vaut mieux identifier et régler la cause du problème plutôt que de recourir à un palliatif qui vous coûtera cher - à court terme sur votre facture d’électricité et à long terme en coûts de réparation ou de remplacement de votre cumulus.

Pour cela, nous vous recommandons de faire appel à un électricien ou un plombier professionnel. Il établira un diagnostic et pourra faire les réparations appropriées ou vous proposer une autre source de production d’eau chaude plus adaptée à vos besoins.

Optimiser la production d’eau chaude pour faire des économies

Comme nous l’avons dit plus haut, bien gérer votre production d’eau chaude est indispensable si vous souhaitez maîtriser vos dépenses énergétiques. 

Pour parvenir à optimiser le fonctionnement de votre cumulus, faites installer un contacteur jour/nuit, qui permet de programmer la chauffe de votre eau sanitaire pendant les heures creuses. Pensez parallèlement à souscrire à un abonnement heures pleines/heures creuses (HP/HC), l’utilité du contacteur étant intimement liée à cette condition. Vous profiterez ainsi au mieux des tarifs avantageux qu’offrent les heures creuses et réduirez ainsi vos coûts de consommation, tout en assurant une production d’eau chaude suffisante. Si vous n'arrivez pas à faire en sorte que les heures creuses soient rentables, alors il sera probablement plus intéressant de passer sur un tarif “base” où le prix du kWh ne varie pas durant la journée. 

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