Dossier ENGIE
Gaz naturel : d'où vient-il et ce qu'il faut savoir sur cette source d'énergie
Naturel ou vert ? Importé de l’étranger ou produit localement ? Savez-vous d’où vient le gaz consommé en France ? Et quelle est la différence entre gaz vert et gaz naturel ?
Tour d’horizon de l’origine du gaz, de la production du renouvelable et des perspectives du biogaz français.
Résumé de l'article
- Le gaz naturel est une énergie fossile, majoritairement importée (États-Unis, Norvège, Algérie…), extraite de gisements souterrains ou marins, et composée à plus de 90 % de méthane.
- Le gaz vert, ou biométhane, est un gaz 100 % renouvelable, produit localement à partir de déchets agricoles ou alimentaires via la méthanisation.
- En 2023, la France a produit 9 TWh de gaz vert (contre 7 TWh en 2022), avec 652 sites d’injection, et vise 26 TWh/an à moyen terme.
- ENGIE est un acteur clé du développement du biométhane, avec 650 GWh/an déjà produits et un objectif de 10 TWh/an d’ici 2030 en Europe.
- Le gaz vert permet de réduire jusqu’à 81 % les émissions de CO₂ par rapport au gaz naturel, sans changer d’équipement ni de confort pour les consommateurs.
D’où vient vraiment le gaz que nous utilisons au quotidien pour nous chauffer ou cuisiner ? Longtemps dominée par le gaz naturel fossile, la consommation française évolue avec l’essor d’une alternative plus locale et durable : le gaz vert. Entre importations et production renouvelable, comment le mix énergétique se transforme-t-il ? Nos réponses.
Qu’est-ce que le gaz naturel ?
Le gaz naturel est une énergie fossile non renouvelable naturellement présente dans les profondeurs du sol. Provenant de la décomposition de matières organiques enfouies sous les roches ou les fonds marins depuis des millions d’années, il est composé à plus de 90 % de méthane. Invisible et inodore à l’état naturel, le gaz naturel est additionné d’une odeur caractéristique avant sa distribution, ce qui vous permet de détecter immédiatement toute fuite éventuelle.
Souvent associé aux gisements de pétrole, il est extrait via des forages terrestres ou offshore, puis traité pour éliminer les impuretés. Il est ensuite acheminé des pays producteurs aux pays consommateurs via des gazoducs (l’option la plus répandue) ou des méthaniers. L’approvisionnement de la France est, par exemple, garanti par ces deux méthodes, avec quatre terminaux méthaniers actifs sur le territoire métropolitain.
D’où provient le gaz naturel utilisé en France ?
L’approvisionnement en gaz naturel de la France a beaucoup évolué ces dernières années, la guerre en Ukraine, notamment, bouleversant les circuits traditionnels. À l’image de nombreux pays européens, la France a ainsi fortement réduit sa dépendance au gaz russe et diversifié ses sources d’importation.
C’est pourquoi les États-Unis sont devenus, depuis 2022, le premier fournisseur de gaz naturel de la France. Ils sont suivis par les pays suivants :
la Norvège,
la Russie,
l’Algérie,
le Qatar,
les Pays-Bas.
Notons toutefois qu’en 2023, les importations de gaz ont chuté de près de 17% (532 TWh PCS, pour Pouvoir Calorifique Supérieur), entre autres en raison d’une consommation plus sobre, de niveaux de stockage élevés et d’une baisse de la production des centrales thermiques. Il s'agit des dernières données disponibles, la part du gaz russse a probablement été réduite d'avantage depuis. La Commission européenne s'est d'ailleurs engagée à cesser toute importation de gaz russe à l'horizon 2027.
Où se trouvent les gisements de gaz naturel ?
Les deux tiers des réserves mondiales de gaz naturel sont concentrés en Russie qui possède 20 % des réserves à elle seule et au Moyen-Orient (Iran, Qatar, etc.) où se trouvent environ 40 % des gisements. On trouve environ 10 % des réserves en Amérique du Nord (Mexique inclus). Il y a également des gisements au Nigéria et en Afrique du Nord (principalement en Algérie et en Égypte). En Europe de l'Ouest, c'est dans la Mer du Nord et plus précisément dans les eaux de la Norvège que l'on trouve du gaz.
Contrairement au gaz naturel d’origine fossile, le gaz vert, aussi appelé gaz renouvelable ou biogaz, est une énergie produite à partir de ressources locales et durables. Il provient en effet d’un procédé de transformation des déchets biodégradables en gaz brut : la méthanisation. Celle-ci consiste à enfermer des déchets agricoles, ménagers ou issus de l’agro-industrie dans un environnement privé d’oxygène. En se dégradant, ces derniers vont naturellement libérer un gaz, qui sera ensuite épuré pour devenir du biométhane, prêt à être injecté dans le réseau.
Il pourra alors servir aux mêmes usages que le gaz naturel, mais avec un impact environnemental 5 fois plus faible sur l’ensemble de son cycle de vie !
À noter que si le biométhane est le biogaz le plus couramment utilisé et produit, d’autres gaz renouvelables existent, notamment l'hydrogène renouvelable, obtenu à base d’électricité verte, notamment pour les usages industriels ou la mobilité lourde.
La production de gaz vert en France
Depuis l’arrêt définitif de l’exploitation du gisement de Lacq en 2013, la production nationale de gaz naturel est quasiment inexistante. Mais en parallèle, la filière du gaz vert prend de l’ampleur sur tout le territoire. Ainsi, l’injection de biométhane dans les réseaux de gaz, issu de la méthanisation de matières organiques, est en croissance continue depuis 2012. Par exemple, 9 TWh de biométhane ont été produits en 2023, contre 7 TWh en 2022.
Ce développement est porté par un maillage d’installations locales de plus en plus dense : fin 2023, la France comptait ainsi 652 sites d’injection. Par ailleurs, 800 projets supplémentaires sont en cours, représentant une capacité potentielle supplémentaire de 14 TWh/an.
Gaz vert : ENGIE agit !
ENGIE s’inscrit pleinement dans cette dynamique et est, aujourd’hui, l’un des leaders européens du biométhane. Maîtrisant l’ensemble de la chaîne de valeur, de la production à la commercialisation, en passant par l’achat et la distribution, le groupe s’est fixé des objectifs ambitieux :
présenter un mix énergétique comprenant 100 % de gaz renouvelable à horizon 2050 ;
atteindre 10 TWh de production annuelle en Europe dès 2030.
D’ores et déjà, le groupe produit 650 GWh/an de biométhane en France, grâce à l’exploitation de 22 unités de production réparties sur tout le territoire national, en lien étroit avec 440 agriculteurs et 200 entreprises agroalimentaires. Parmi elles, l’unité des Coëvrons, installée près du Mans, injecte 21 GWh/an de biométhane, soit l’équivalent de la consommation de 1 900 foyers. Cette installation valorise jusqu’à 82 tonnes de sous-produits organiques par jour et permet d’éviter l’émission de 4 800 tonnes de CO₂ par an.
En Europe, le groupe renforce sa position sur ce marché stratégique et continue d’investir pour accélérer la transition énergétique. Au 35 sites détenus en France et au Royaume-Uni fin 2023 se sont ajoutés, en avril 2024, l’acquisition de deux unités de production aux Pays-Bas, représentant à elles seules 137 GWh/an. Et ENGIE entend renforcer sa dynamique de croissance, avec une expansion prévue dans six pays supplémentaires.
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Gaz naturel et gaz vert : quelles utilisations au quotidien ?
Bonne nouvelle ! Quelle que soit l’origine du gaz, qu’il soit naturel ou vert, les usages restent les mêmes.
Ainsi, si vous disposez déjà d’une chaudière gaz pour vous chauffer ou produire de l’eau chaude sanitaire, vous pouvez passer au gaz vert sans rien changer à votre installation. Il est ainsi possible de profiter, avec du gaz vert, de la même chaleur douce et homogène et de la fiabilité associée au chauffage gaz. Parallèlement, vous pourrez continuer à utiliser du gaz vert pour la cuisson. Facile à maîtriser et précis, c’est le choix que privilégient de nombreux chefs.
La vraie différence entre gaz naturel et gaz vert ne se joue donc pas sur les usages, mais sur les émissions de CO₂. Le gaz vert, issu de la méthanisation, permet de réduire jusqu’à 81 % les émissions par rapport au gaz fossile. Une solution concrète pour accélérer la transition énergétique, sans renoncer au confort.
Gaz naturel : ce qu'il faut retenir
Le gaz naturel, d'origine fossile, est principalement composé de méthane et provient de gisements souterrains extraits puis transportés via gazoducs ou méthaniers.
Depuis 2022, les États-Unis sont devenus le principal fournisseur de gaz naturel de la France, devant la Norvège, la Russie, l’Algérie, le Qatar et les Pays-Bas.
Parallèlement, la France développe le gaz vert, produit localement à partir de déchets biodégradables par méthanisation.
Le gaz vert (biométhane) émet 5 fois moins de CO₂ que le gaz naturel, tout en assurant les mêmes usages : chauffage, eau chaude, cuisson, industrie et mobilité.
ENGIE s’engage fortement dans cette transition, avec déjà 650 GWh/an de biométhane produit en France et un objectif de 10 TWh par an en Europe d’ici 2030.
Peut-on produire du gaz vert chez soi ?
Oui, il est possible de produire du biogaz chez soi pour faire des économies sur ses factures de gaz de chauffage, de cuisson ou encore de production d’eau chaude. Vous devrez pour cela investir dans un méthaniseur domestique.
Quelle est la différence entre le biogaz et le biométhane ?
Le biogaz est le gaz brut issu directement de la méthanisation, composé de méthane mais aussi d’autres gaz comme le dioxyde de carbone. Le biométhane, quant à lui, est une version purifiée du biogaz, épurée pour répondre aux normes du réseau et pouvant être injectée comme substitut au gaz naturel.
Quels sont les avantages du gaz vert ?
Le gaz vert permet de valoriser les déchets organiques et de limiter la dépendance aux énergies fossiles importées. Il permet également de réduire les émissions de gaz à effet de serre, à consommation égale, par rapport au gaz naturel.
