Gaz naturel ou gaz de ville : quelle différence et quel choix ?

Gaz naturel ou gaz de ville : ces deux termes sont souvent utilisés comme synonymes, mais cachent des réalités bien différentes. Savez-vous que l’un est un combustible fossile encore largement utilisé aujourd’hui tandis que l’autre tire ses origines du charbon et est intimement lié au XIXᵉ siècle ? Alors, quelles différences y a-t-il entre ces deux gaz ? Avez-vous encore le choix entre eux ? Et si votre choix, c’était plus de gaz du tout ? Tout ce que vous devez savoir est dans la suite de cet article !

Qu’est-ce que le gaz naturel ?

Votre maison est raccordée au réseau de gaz de votre commune ? Vous consommez donc du gaz naturel, un combustible fossile dont les réserves sont limitées. Composé entre 70 et 90 % de méthane (CH₄), le gaz naturel s’est formé grâce à la décomposition de matières organiques (plantes, animaux ou encore micro-organismes), ces dernières ayant été enfouies durant des millions d’années dans le sous-sol terrestre. 

Par forage, le gaz naturel est extrait des réserves souterraines puis traité pour éliminer les impuretés. En effet, outre le méthane, de l’éthane, du propane et du butane, du dioxyde de carbone, de l’azote, du sulfure d’hydrogène et/ou de l’hélium peuvent être présents. Une fois traité, le gaz naturel est transporté par pipeline ou sous forme liquéfiée (GNL) pour être utilisé comme source d’énergie.

Incolore et inodore, le gaz naturel est très inflammable, ce qui lui confère un pouvoir calorifique élevé et en fait un excellent combustible pour le chauffage notamment.

Qu’est-ce que le gaz de ville ? 

Aujourd’hui, un synonyme de gaz naturel

Si aujourd’hui le terme « gaz de ville » est souvent utilisé de manière interchangeable avec le terme « gaz naturel », il s’agit d’un abus de langage. Car le gaz de ville et le gaz naturel sont bien différents, tant dans leur composition chimique que par leurs méthodes de production. Alors, de quoi parle-t-on vraiment lorsqu’on évoque le gaz de ville ?

Hier, un gaz spécifique produit par la distillation de la houille

Très utilisé au XIXe et au début du XXe siècle, le gaz de ville était un gaz issu de la chauffe du charbon (houille) en l’absence d’oxygène. Ce processus, connu sous le nom de gazéification, permettait d’obtenir un mélange de gaz, composé à : 

• 50 % d’hydrogène (H₂) 

• 30 % de méthane (CH₄)

• 8 % de monoxyde de carbone (CO)

• 12 % d’autres gaz comme l’éthylène et le dioxyde de carbone

Utilisé pour l’éclairage public et domestique, ainsi que pour le chauffage et la cuisson, il a progressivement été remplacé par le gaz naturel dans les usages domestiques, et ce pour plusieurs raisons : 

• Un pouvoir calorifique plus élevé pour le gaz naturel 

• Une moindre pollution avec le gaz naturel qu’avec le gaz de ville

• Moins de risques d’intoxication au monoxyde de carbone avec le gaz naturel qu’avec le gaz de ville. Rappelons qu’il s’agit d’un gaz potentiellement mortel s’il est inhalé en grandes quantités
• Des réserves de gaz naturel plus abondantes et plus faciles à exploiter que les ressources de houille nécessaires pour produire le gaz de ville

Quels sont les usages du gaz naturel ? 

Si l’électricité s’est substituée au gaz de ville pour l’éclairage des villes, le gaz naturel s’est quant à lui fait une place de choix dans les foyers français.

Le chauffage au gaz

Il est ainsi devenu la première énergie de chauffage domestique en France : en 2020, 35,8 % des ménages français se chauffaient grâce au gaz de réseau, contre 32,1 % grâce à l’électricité (hors pompes à chaleur)1.

Compatible avec les chaudières et systèmes de chauffage central (radiateurs ou planchers chauffants), le gaz naturel est reconnu pour sa chaleur douce, homogène et diffuse, ce qui en fait une option privilégiée autant en maison qu’en habitat collectif. 

À titre plus anecdotique, le gaz naturel peut aussi être utilisé dans les cheminées, les poêles et les foyers à gaz, des chauffages d’appoint qui ont en plus l’avantage de créer une atmosphère chaleureuse.

Gaz naturel et production d’eau chaude sanitaire

Grâce à son pouvoir calorifique intéressant, le gaz naturel est également considéré comme une énergie de production d’eau chaude sanitaire majeure, soit au moyen d’un ballon tampon adossé à la chaudière, soit via un chauffe-eau à gaz instantané, préféré pour leur capacité à fournir de l’eau chaude de manière continue et efficace.

La cuisine au gaz

Enfin, vous apprécierez peut-être le contrôle précis de la température que confère le gaz en cuisine ! Populaire parmi les grands chefs cuisiniers, le gaz reste en effet l’énergie privilégiée pour saisir, cuire ou rôtir tous les aliments du quotidien.

Choisissez ENGIE pour couvrir tous vos besoins quotidiens en gaz naturel ! 

Premier fournisseur de gaz naturel en France, ENGIE vous garantit un prix stable et compétitif pour votre fourniture de gaz. Et si vous souhaitez contribuer plus activement à la transition énergétique, choisissez l’option Gaz Vert+. Grâce à elle, vous augmentez la part de biogaz consommée à l’échelle nationale ! Vous choisissez la part de votre consommation à injecter en gaz vert, c’est-à-dire en méthane issu de la valorisation de déchets organiques. De 5 à 100 % de votre consommation, ENGIE s’engage à se fournir en biogaz auprès de la filière de production française et à ce que la quantité de biométhane sélectionnée soit effectivement injectée dans le réseau.

Pour mon gaz, je choisis ENGIE !

Et si vous souhaitez vous passer du gaz ? 

Si vous cherchez une alternative au gaz, deux solutions s’offrent à vous : 

• La pompe à chaleur air-eau (PAC), qui capte la chaleur de l’air pour la transmettre à votre circuit d’eau de chauffage  

• La PAC hybride, qui combine intelligemment l’action d’une chaudière à gaz et d’une pompe à chaleur air-eau : idéal pour maintenir un confort optimal si votre maison n’est pas adaptée au passage à une PAC seule (isolation trop moyenne par exemple)

À la clé, des économies d’énergie sur le long terme et une empreinte carbone allégée ! Et rappelez-vous que, contrairement aux chaudières gaz les plus performantes, l’installation d’une PAC air-eau est éligible à des aides financières de l’État (MaPrimeRénov’, dispositif des CEE - dont la prime économie d’énergie d’ENGIE, TVA réduite, éco-prêt à taux zéro…) !

Je passe à la PAC avec ENGIE