Voiture hydrogène ou électrique : laquelle choisir pour une mobilité moins polluante ?

Voitures électriques et hydrogènes : comment roulent-elles ?

La voiture électrique fonctionne grâce à un moteur électrique alimenté par une batterie. Le courant électrique de la batterie génère un champ magnétique. Ce champ magnétique agit ensuite sur le rotor du moteur, créant un mouvement. Ce mouvement est directement transmis aux roues du véhicule. Grâce à ce système efficace et direct, la voiture électrique n'a pas besoin de boîte de vitesses traditionnelle, simplifiant ainsi sa mécanique. Aussi elle se distingue par l'absence totale de moteur à combustion interne. Ce qui réduit considérablement les émissions polluantes. 

La plupart des voitures électriques sont composées de batteries lithium-ion, réputées pour leur capacité à stocker une grande quantité d'énergie dans un espace relativement restreint, augmentant ainsi l'autonomie du véhicule.

La voiture à hydrogène, dotée également d'un moteur électrique, se différencie par la source de cette électricité. Au cœur de son fonctionnement se trouve une pile à combustion interne. Cette technologie utilise l'hydrogène stocké à bord du véhicule, qui, en réagissant avec l'oxygène de l'air, produit de l'électricité. Cette réaction chimique n'émet que de la vapeur d'eau comme sous-produit, ce qui fait de la voiture à hydrogène un choix très peu polluant lorsqu’elle roule. 

L'électricité générée alimente le moteur, permettant au véhicule de se déplacer. Cette capacité de produire de l'électricité en temps réel offre un potentiel considérable pour les véhicules à hydrogène.

Diversité des modèles sur le marché automobile : L'hydrogène à la traîne

Propulsé par les politiques publiques en faveur d’une mobilité plus verte, le marché des véhicules électriques connaît une croissance exponentielle. Tous les grands constructeurs automobiles s’y sont mis. Cette dynamique s'inscrit dans un contexte où la fin des ventes de véhicules à moteur thermique est fixée pour 2035.

En comparaison, l'offre en véhicules à hydrogène reste très limitée. Parmi les modèles disponibles, on peut souligner la présence de la berline Toyota Mirai et du SUV Hyundai Nexo. Ces véhicules sont les pionniers d’un secteur émergent, illustrant les avancées technologiques en matière de mobilité à hydrogène.

Autonomie et recharge : La rapidité contre l'étendue du réseau de stations de charge

L’autonomie des véhicules est un critère essentiel pour les conducteurs. Et c'est là que les les technologies électrique et hydrogène se distinguent nettement. Concernant les voitures électriques, l'autonomie est un sujet de préoccupation. En moyenne, ces véhicules peuvent parcourir entre 100 km et 600 km entre deux charges. Cette limitation constitue un frein pour certains automobilistes malgré les progrès effectués en la matière.

Les voitures à hydrogène offrent une autonomie bien supérieure. Par exemple, la Toyota Mirai peut atteindre jusqu'à 700 km sur une seule charge, et il est prévu que de futurs modèles puissent même franchir le cap des 1000 km. L'hydrogène promet donc une grande liberté de mouvement et répond efficacement aux besoins des longs trajets.

Quant au temps de recharge, les voitures électriques requièrent généralement un certain temps pour recharger leurs batteries. Auprès de superchargeurs, cela peut prendre environ 15-20 minutes, mais sur des bornes rapides d’autoroute, le temps monte à 30 minutes. Pour les recharges à domicile ou sur des bornes en voirie, le temps de charge peut dépasser l’heure en fonction de la puissance de la borne ou de la prise. 

Environ 5 minutes suffisent à faire le plein d'hydrogène.

Pour les véhicules électriques, le réseau de bornes de recharge est bien développé. L’électro-automobiliste peut aussi bien recharger sa voiture à domicile qu’auprès de bornes publiques lors de ses déplacements. La disponibilité de stations à hydrogène est, elle, limitée. Les défis logistiques liés au stockage et au transport de l'hydrogène, ainsi que les coûts élevés associés à la construction de stations de ravitaillement spécialisées, constituent des obstacles majeurs. Actuellement, il n'existe pas de solution pratique pour recharger les véhicules à hydrogène à domicile.

Bilan carbone : résultat mitigé pour l’électrique et l’hydrogène

Lorsqu'il s'agit d'évaluer l'impact environnemental des voitures à hydrogène et électrique, le bilan carbone de chacune présente des avantages et des inconvénients certains. Elles ont pour point commun d’émettre relativement peu de gaz à effet de serre lorsqu'elles sont en fonctionnement, contrairement aux véhicules thermiques traditionnels. 

Pour les voitures à hydrogène, c’est la question de l’extraction de cette énergie qui pose questions. Actuellement, environ 95 % de l'hydrogène est produit par vaporeformage de combustibles fossiles, un processus qui libère d'importantes quantités de CO2. Toutefois, l'extraction à partir de la biomasse est possible et pourrait à terme placer les véhicules à hydrogène en tête de liste des auto les moins polluantes. 

Le bilan carbone des voitures électriques est essentiellement lié à deux facteurs : 

• la source d’électricité utilisée pour charger les batteries. Une voiture alimentée par  une électricité produite à partir de l’énergie verte présente un bilan carbone plus faible. 
• l’extraction et le recyclage des métaux nécessaires à la fabrication des batteries lithium-ion des véhicules électriques, causes de pollution environnementale. Malgré les directives et obligations de l'Union européenne en matière de recyclage, les infrastructures et les technologies pour recycler efficacement ces batteries ne sont pas encore suffisamment développées, soulevant des questions sur la durabilité à long terme des véhicules électriques.

Coût d’achat : L’hydrogène encore hors de portée

Les véhicules électriques présentent une gamme de prix variable selon le modèle. Qu'il s'agisse d'une petite citadine, d'une berline confortable ou d'une voiture de luxe comme une Tesla, il est désormais possible de trouver une option adaptée à votre budget. De plus, les coûts de ces véhicules peuvent souvent être atténués grâce aux aides d'État et aux subventions locales, rendant l'achat d'un véhicule électrique plus abordable. Comptez en moyenne entre 20 000 € et 35 000 € (hors bonus écologique). 

Ce coût encore élevé est dû au prix des batteries lithium-ion, qui représentent environ 1/3 du coût total du véhicule électrique. Il y a un espoir que les prix diminuent à mesure que les avancées dans la production et le recyclage des batteries se poursuivent.

En ce qui concerne les voitures à hydrogène, les coûts élevés liés à la production du véhicule et au ravitaillement en hydrogène font grimper leur prix en flèche.Par exemple, la berline Toyota Mirai est proposée à un prix de base d'environ 72 250 €, tandis que le SUV Hyundai Nexo coûte aux alentours de 80 600 €. 

Tableau Comparatif : Voiture Électrique vs. Voiture à Hydrogène