Peut-on utiliser une pompe à chaleur par grand froid ? Notre avis

L’hiver est là et les températures chutent fortement ? Si vous envisagez d'installer une pompe à chaleur, vous vous posez sûrement des questions légitimes. Votre future PAC sera-t-elle capable de faire face au froid et de vous assurer un bon confort thermique même lorsque le mauvais temps est de la partie ? Alors, que vaut une pompe à chaleur par grand froid ? Les réponses à vos questions dans cet article !

Pompe à chaleur et grand froid : le décryptage des idées reçues

Les idées reçues sur le sujet sont nombreuses, mais que valent-elles ? Notre décryptage.

Idée reçue n°1 : les pompes à chaleur ne fonctionnent pas par grand froid

Commençons par l’idée reçue la plus répandue : les pompes à chaleur sont totalement inefficaces lorsque les températures chutent en dessous de zéro. Et précisons tout de suite : cette idée reçue est fausse. Si cela était le cas, comment expliquer que de nombreux pays nordiques utilisent largement les pompes à chaleur ? 

Ce qui est vrai, en revanche, c’est que le coefficient de performance énergétique (COP) des pompes à chaleur aérothermiques (air-air ; air-eau), qui captent les calories dans l’air pour les transformer en chaleur pour votre logement, décline plus ou moins considérablement lorsque les températures extérieures tombent en dessous de 0° C. La raison est simple : à cette température, il devient beaucoup plus difficile d'extraire la chaleur de l'air. Si leurs performances sont impactées, il serait pour autant inexact de dire qu’elles cessent tout à fait de fonctionner.

Les pompes à chaleur consomment beaucoup plus d'énergie par grand froid

Cette fois, la réponse est plus nuancée : non, votre PAC ne consommera pas “beaucoup” plus d’énergie par grand froid, à condition d’être bien dimensionnée et de bonne qualité. Évidemment, comme pour n’importe quel type de chauffage, plus il fait froid, plus il y a besoin d’énergie pour conserver une température douce dans votre logement. 

Ceci étant dit,  la réponse sera plus prudente si vous possédez un modèle de faible puissance qui devra utiliser ses résistances électriques d'appoint plus régulièrement. Lorsque la PAC n’est plus suffisante pour atteindre la température de consigne. En cas de chute importante des températures, votre PAC aura tendance à beaucoup plus solliciter cette résistance, qui, elle, est énergivore. Dans ces conditions, votre consommation d’énergie pourrait effectivement augmenter de façon significative.

Ceci dit, l’installation d’une PAC de faible puissance ne vous sera pas préconisée par un professionnel sérieux si vous habitez dans une région où les hivers peuvent être rudes. Avec une PAC bien dimensionnée à la taille de votre maison ainsi qu’à vos usages, et adaptée aux températures hivernales de votre secteur, vous ne rencontrerez que peu ou pas ce problème.

Le dégivrage fréquent réduit considérablement l'efficacité d’une PAC : vrai ou faux ? 

Là encore, à la question de savoir si le dégivrage réduit réellement l'efficacité d’une PAC, la réponse ne sera pas catégorique : tout dépend en réalité de la fréquence des dégivrages. 

Pour bien comprendre, il est intéressant de revenir sur le principe du dégivrage. Lorsque les températures chutent et que le taux d'humidité est élevé, du givre peut se former sur l’échangeur extérieur de votre PAC (air-air ou air-eau). Or, si ce givre n’est pas éliminé, il empêche votre PAC de fonctionner correctement. 

C’est la raison pour laquelle toute PAC intègre un système de dégivrage, grâce auquel elle inverse momentanément son fonctionnement pour chauffer l’échangeur et faire fondre le givre. Ce processus consomme bien sûr de l’énergie, sans compter que, durant cette phase, votre PAC ne chauffe pas directement votre maison.

Si votre PAC procède au dégivrage de l’échangeur de temps en temps, l’incidence sur son efficacité globale sera minime. En revanche, si elle doit très souvent interrompre son fonctionnement normal pour dégivrer, sa performance globale pourrait s’en ressentir. 

Attention, cela ne veut pas dire pour autant que la PAC est inefficace, seulement que vous ne profiterez pas du plein potentiel d’économies d’énergie. 

Par ailleurs, la multiplication des cycles de dégivrage est généralement le signe que votre unité extérieure a été mal placée (par exemple dans une zone très exposée au vent ou à  l’humidité). C’est donc plutôt la configuration de l’installation qui est à blâmer, pas nécessairement la mauvaise réponse de votre PAC au froid.

Les PAC haute température et géothermiques : des pompes à chaleur adaptées au grand froid

Pourquoi les PAC haute température sont plus adaptées aux basses températures ? 

Si vous habitez une région où les températures peuvent être négatives (comme dans l’est et le nord de la France ou en zone montagneuse), il vous sera peut-être conseillé d’opter pour PAC haute-température, capable de produire de l'eau à une température plus élevée que les modèles classiques, souvent autour de 65 °C.

Pourquoi ? Tout simplement parce que ce type de PAC est équipé d’un compresseur plus puissant, mieux à même de stabiliser ses performances, même lorsque les températures extérieures sont très basses.

Le revers de la médaille, c’est que ces PAC ont tendance à consommer un peu plus d'énergie que les modèles basse température, et qu’elles coûtent plus cher à l’achat. Elles constituent toutefois la réponse la plus judicieuse parmi les PAC aérothermiques si les conditions climatiques de votre région sont difficiles en hiver.

La PAC géothermique : la PAC la plus adaptée aux températures rigoureuses, même sous zéro

Si vous habitez une région où les températures hivernales sont basses, la PAC géothermique est certainement la réponse la plus pertinente pour profiter de bonnes performances autant que d’un bon confort thermique. 

L’un de ses grands avantages, c’est que son rendement ne dépend pas directement de la température de l’air extérieur. En effet, ce type de PAC capte la chaleur naturellement stockée dans le sol ou dans les nappes phréatiques (on parle aussi de PAC "aquathermiques" pour ces dernières) pour chauffer votre maison, laquelle reste stable tout au long de l’année, entre 10 et 15°C.

Cela signifie qu’une PAC géothermique peut continuer à fonctionner efficacement, même lorsque le mercure chute en surface.

En revanche, la PAC géothermique n’est pas à la portée de toutes les bourses ni de toutes les propriétés : vous aurez en effet besoin d’un extérieur compatible avec l’installation des capteurs ou des sondes.

Pompe à chaleur par grand froid : notre avis

Opter pour une pompe à chaleur alors que vos hivers sont réputés pour être difficiles, est-ce oui ou non une bonne idée ? Et bien, la réponse peut être oui… à condition de bien étudier vos besoins et de choisir le modèle en conséquence avant de vous lancer !

Rappelez-vous que quand l’air est glacial, une PAC aérothermique, quelle qu’elle soit, doit travailler beaucoup plus dur pour maintenir une température agréable à l'intérieur. Si votre PAC n’est pas assez puissante, cette dernière utilisera sa résistance de secours et/ou et/ou vous devrez prévoir un système de chauffage d’appoint. Dans tous les cas, votre consommation d’énergie grimpera.

En bref, pour envisager une PAC par grand froid, vous avez tout intérêt à opter pour une pompe à chaleur spécialement conçue pour ces conditions, correctement dimensionnée, même si cela signifie d'alourdir votre investissement de départ. Et pour cela, rien ne vaut les conseils avisés d’un professionnel certifié ! 

J’installe ma PAC avec ENGIE

Pensez à l’isolation !

N’oubliez pas que l’efficacité d’une PAC dépend également de l’isolation de votre logement. Ainsi, avant d’envisager le remplacement de votre système de chauffage actuel, assurez-vous de renforcer la performance de votre isolation, qu’il s’agisse de vos combles, de vos murs, des planchers bas, mais aussi de vos ouvertures (isolation des fenêtres et des portes).