Chauffe-eau gaz ou électrique ? Le guide pour faire le bon choix

Choisir entre un chauffe-eau au gaz ou électrique peut sembler anodin, mais ce choix influence fortement votre confort, votre budget et même votre consommation d’énergie. Saviez-vous qu’un chauffe-eau au gaz, par exemple, peut être plus rentable sur le long terme, mais qu’il est plus contraignant à installer ? Alors, quels critères privilégier pour faire le bon choix ? Trouvez l’équipement adapté à vos besoins et à votre logement avec ENGIE !

Chauffe-eau au gaz ou électrique : comment fonctionnent-ils ?

Chauffe-eau au gaz : définition et fonctionnement

Le chauffe-eau au gaz utilise, comme son nom l’indique, le gaz naturel pour produire de l’eau chaude. Son secret ? Un brûleur couplé à un échangeur thermique, chauffant l'eau très rapidement. 

Deux modèles sont disponibles : 

• le chauffe-eau instantané, qui produit de l'eau chaude à la demande

• l'accumulateur, couplé à un ballon d'eau toujours prête. 

Rapide, efficace et souvent économique à l’usage, le chauffe-eau au gaz est particulièrement indiqué pour les grandes familles dont le logement est raccordé au réseau de gaz. 

Chauffe-eau électrique : définition et fonctionnement

Le chauffe-eau électrique fonctionne grâce à une résistance intégrée dans une cuve, qui chauffe l'eau froide jusqu'à la température souhaitée, définie par un thermostat. Ce système permet de conserver l'eau chaude jusqu'à son utilisation : vos besoins quotidiens sont donc toujours couverts.

Il existe deux types de chauffe-eaux électriques, qui s’adaptent à vos besoins et à l’espace disponible dans votre habitation : 

• les modèles à accumulation, également appelés "cumulus", qui stockent de grandes quantités d'eau chaude, 

• les modèles instantanés, qui chauffent l'eau directement à la demande sans réservoir. Plutôt considérés comme des appareils d’appoint, ces derniers sont plus rares que leurs homologues à gaz.

Comment choisir entre chauffe-eau au gaz et chauffe-eau électrique ?

Pour faire le bon choix, il est important de passer plusieurs critères en revue.

Le type d'énergie disponible dans votre logement

Le choix entre un chauffe-eau gaz ou électrique dépend principalement des sources d'énergies disponibles pour votre logement. Si votre habitation est déjà raccordée au gaz naturel, opter pour un chauffe-eau au gaz paraît être la solution la plus avantageuse : il possède en effet un rendement énergétique plus important que son homologue électrique et peut fournir de l’eau en continu pour toute la famille.

En revanche, si votre logement n'est pas situé à proximité du réseau de gaz et/ou qu’il n’est pas équipé pour le gaz, le choix d’un chauffe-eau électrique est de fait le plus approprié. De plus, l’électricité utilisée en France émet relativement peu de gaz à effet de serre par rapport à la combustion du gaz naturel. 

Les contraintes d’installation

Le choix peut aussi dépendre des contraintes d’installation de chacun des deux modèles. 

Les chauffe-eau électriques sont très simples et rapides à installer. Ils ne nécessitent qu’une simple prise électrique classique ! Ils s’adaptent par ailleurs aux espaces restreints : parfait pour les petites maisons.

À l’inverse, l’installation d’un chauffe-eau au gaz est contraignante. Hormis le raccordement au gaz sans lequel il est impossible de l’installer, il est indispensable de disposer d’un système d’évacuation des fumées (un conduit vers l’extérieur ou une ventouse). De plus, une bonne ventilation de la pièce est essentielle pour garantir la sécurité. En bref, si vous recherchez une installation avec moins de contraintes, le chauffe-eau électrique sera la meilleure option.

Votre budget à court et long terme

Les coûts d'achats et d’installation

Le coût d’achat est bien sûr un critère de choix important. Si l’on ne regarde que les premiers prix, vous trouverez plus facilement des chauffe-eau gaz instantanés bon marché pouvant répondre aux besoins d’une famille, on en trouve à moins de 200 euros. Le ticket d’entrée d’un ballon électrique pouvant convenir à une famille sera un peu plus cher, de l’ordre de 300 euros. En revanche, quand on monte un peu en gamme, les tarifs sont à peu près similaires. L’installation d’une chauffe-eau électrique est cependant souvent moins coûteuse car moins complexe. 

Coût d’usage

Sur le long terme, le coût d’usage est un facteur important. Les chauffe-eau au gaz sont souvent plus économiques à l’usage. La raison ? Ces derniers affichent des rendements plus importants que les modèles à l’électricité, surtout pour les versions à condensation. Les chauffe-eau électriques consomment donc davantage d’énergie pour produire la même quantité d'eau chaude, ce qui peut se traduire par des factures énergétiques plus élevées. Rappelons cependant que la consommation d’électricité peut être facilement optimisée, notamment via les heures pleines/heures creuses, pour réduire les coûts de fonctionnement. 

Les coûts d’entretien

En revanche, il est important de noter qu’un chauffe-eau au gaz requiert un entretien annuel, effectué par un professionnel. Ce dernier est obligatoire pour optimiser le fonctionnement de votre appareil et écarter les risques d’intoxication au monoxyde de carbone. Cet entretien représente un coût supplémentaire, estimé entre 100 et 200 € par an. 

De leur côté, les chauffe-eau électriques ne sont pas soumis à une obligation d’entretien, laquelle est plus simple et peut même être réalisée par le propriétaire.

La durée de vie 

Enfin, il peut être intéressant de comparer la longévité des deux options. En moyenne, un chauffe-eau électrique peut durer entre 10 et 15 ans, tandis qu’un chauffe-eau au gaz a généralement une durée de vie légèrement inférieure, soit entre 8 et 12 ans. Cependant, les modèles à gaz sans réservoir (instantanés) peuvent atteindre une durée de vie jusqu’à 20 ans. 

N’oubliez pas que pour prolonger la vie de votre chauffe-eau, un entretien régulier ainsi qu'un modèle adapté à la qualité de l'eau de votre région sont recommandés, que vous choisissiez un modèle électrique ou à gaz.

En résumé : quels sont les avantages et les inconvénients respectifs des chauffe-eau au gaz ou électrique ? 

Avantages et inconvénients du chauffe-eau au gaz

Le chauffe-eau au gaz se démarque par sa performance et son efficacité énergétique. Particulièrement adapté aux foyers ayant de fortes demandes en eau chaude, il chauffe rapidement et en grande quantité. Le compagnon idéal pour les familles nombreuses !  

Sur le long terme, son coût d’utilisation peut être plus avantageux que celui des modèles électriques. Cependant, son installation est plus complexe, nécessitant un raccordement au gaz et un système d’évacuation des fumées. De plus, l’entretien annuel est obligatoire, ce qui peut entraîner des coûts supplémentaires.

Avantages et inconvénients du chauffe-eau électrique

De son côté, le chauffe-eau électrique peut séduire ceux qui ne bénéficient pas d’un raccordement au gaz. Il ne nécessite pas non plus de système d’évacuation, ce qui facilite son emplacement. 

Son prix d'achat est aussi plus abordable, tandis que son entretien se limite à de simples vérifications, qu’il est possible de réaliser par vous-même.

Cependant, il est souvent plus coûteux à l’usage, en raison du prix de l’électricité, et son temps de chauffe peut être plus long. Pour les foyers avec de gros besoins de consommation, le chauffe-eau électrique peut donc être une option moins intéressante sur le long terme.

Et si vous n’aviez pas besoin de choisir ? La pompe à chaleur avec ballon

La pompe à chaleur avec ballon intégré est une véritable solution deux-en-un : elle associe une pompe à chaleur air-eau et un chauffe-eau, réunis en un seul appareil. 

Comme une pompe à chaleur seule, ce système capte les calories de l’air extérieur pour les transférer à l’eau de votre circuit de chauffage et chauffant ainsi votre habitation. Mais à la différence de la simple PAC, elle fournit également une réserve d’eau chaude sanitaire grâce à un ballon intégré d’une capacité moyenne de 150 à 300 litres.

Ce type de pompe à chaleur présente des avantages pratiques et économiques : 

• Elle prend moins de place qu’une installation traditionnelle en regroupant deux appareils en un, ce qui simplifie l’installation. 

• Son rendement élevé optimise la production d’eau chaude sanitaire tout en réduisant la consommation énergétique. 

• Certains modèles sont équipés d’une gestion intelligente, qui ajuste automatiquement la priorité entre chauffage et production d’eau chaude selon les besoins du foyer. Pratique au quotidien !

Enfin, bien qu’elle présente un coût d’achat plus élevé qu’une option plus traditionnelle, cette option s’avère rentable sur le long terme : les économies d’énergie significatives qu’engendre l’utilisation d’une pompe à chaleur ne sont plus à présenter !

Il existe également des ballons d’eau chaude thermodynamiques. Ils fonctionnent sur le même principe qu’une PAC mais sont uniquement destinés cette fois à fournir de l’eau chaude sanitaire.