Contacteur jour/nuit : tout savoir sur ce dispositif indispensable

Saviez-vous que votre chauffe-eau pourrait vous coûter moins cher sans changer de puissance ni de modèle ? La clé réside dans un petit boîtier : le contacteur jour/nuit. Simple à installer et efficace, cet équipement optimise votre consommation d’énergie en profitant des tarifs avantageux des heures creuses. Vous vous demandez comment il fonctionne et si vous devriez en équiper votre logement ? On vous explique tout.

Qu’est-ce qu’un contacteur jour/nuit ?

Il existe deux versions principales :

• Les contacteurs mécaniques : simples, ils conviennent aux compteurs électriques traditionnel  

• Les contacteurs électroniques : plus précis, ils s’intègrent aux compteurs Linky. Si vous possédez un compteur communicant, vérifiez bien la compatibilité du modèle de contacteur avant de l’installer. Pour cela, lisez notre guide dédié au branchement d’un contacteur jour/nuit avec Linky !

Grâce à un contacteur jour/nuit, votre chauffe-eau, lave-linge ou autre équipement gourmand en énergie se déclenche uniquement durant les plages horaires les plus avantageuses. Mais attention ! Pour profiter des bienfaits de votre contacteur, vous devez absolument souscrire un abonnement heures pleines/heures creuses !

Comment fonctionne un contacteur jour/nuit ?

Le contacteur jour/nuit est un véritable pilote automatique pour vos appareils énergivores. Grâce à lui, plus besoin de programmer manuellement vos équipements : il gère leur alimentation électrique en parfaite synchronisation avec vos heures creuses. Voyons comment ce système ingénieux opère au quotidien.

Principe de commutation automatique

Le contacteur jour/nuit fonctionne comme un interrupteur intelligent : chaque jour, il est actionné par un signal envoyé par votre compteur électrique. Ce signal s’étend sur toute la plage horaire correspondant à vos heures creuses, telles qu’Enedis les a définies pour vous et telles qu’elles s’appliquent à votre contrat de fourniture.

Concrètement :

• Pendant les heures creuses : votre compteur envoie un signal électrique au contacteur, le circuit se ferme, et le courant passe donc pour alimenter vos appareils branchés sur le contacteur. C’est-à-dire le chauffe-eau dans la très grande majorité des cas. 

• Pendant les heures pleines : le signal s’interrompt, et le contacteur s’ouvre, et coupe donc automatiquement l’alimentation pour éviter toute consommation inutile

Les trois modes de fonctionnement du contacteur

En réalité, votre contacteur jour/nuit ne dispose pas d’un mais de trois modes de fonctionnement :

1. La position « 0 » (ou arrêt) : cette position coupe totalement l’alimentation de votre appareil, quelle que soit l’heure. En cas d’absence prolongée, il peut être intéressant de passer votre contacteur sur cette position

2. La position « Auto » (ou automatique) : dans ce cas, le contacteur s’active automatiquement en heures creuses et s’éteint toujours sans intervention de votre part durant les heures pleines

3. La position « 1 » (ou marche forcée) : à n’utiliser qu’en cas d’urgence ou de besoins ponctuels, puisque cette position active l’appareil en continu, même pendant les heures pleines

Un exemple d’utilisation typique : le chauffe-eau

Pour bien comprendre, prenons l’exemple d’un contacteur branché pour automatiser le fonctionnement d’un cumulus électrique. Imaginons que les heures creuses de votre foyer soient définies entre 22 h et 6 h :

• À 22 h – lorsque les heures creuses débutent : votre compteur envoie un signal au contacteur, qui active le chauffe-eau. L’eau chauffe ainsi pendant la nuit, à moindre coût

• À 6 h – lorsque les heures pleines reprennent : le signal s’interrompt et le contacteur coupe l’alimentation. Votre ballon conserve l’eau chaude accumulée pour la journée

Pourquoi installer un contacteur jour/nuit chez soi ?

Installer un contacteur jour/nuit, c’est faire le choix d’un petit équipement qui cumule les atouts : économies, confort, sécurité et geste pour la planète. Explications.

Réaliser des économies d’énergie et optimiser vos coûts

C’est l’un des avantages les plus concrets du contacteur jour/nuit : en permettant d’alimenter certains équipements énergivores – comme votre chauffe-eau – uniquement pendant les heures creuses, le contacteur concentre votre consommation d’électricité au moment où elle est la moins chère. À long terme, c’est autant d’économies sur vos factures d’énergie !

Une optimisation de la consommation énergétique et une réduction de votre empreinte carbone

Grâce à ce petit boîtier, vous participez à l’équilibre du réseau électrique, en évitant de solliciter celui-ci aux heures de pointe. Et avec le développement des énergies durables (notamment solaires), un contacteur heures creuses vous permettra de décaler sans effort votre consommation vers des plages horaires où la production d’énergie verte est la plus forte. Un geste simple, mais qui a du poids à l’échelle collective !

Pour en savoir plus, consultez notre article sur les nouveaux horaires des heures creuses.

Comment installer un contacteur jour/nuit ?

Installer un contacteur jour/nuit soi-même est techniquement possible, mais loin d’être simple. Cette opération implique de manipuler directement votre tableau électrique, de gérer plusieurs raccordements précis et de respecter des règles strictes de sécurité. Voici un aperçu du parcours à suivre… et pourquoi il vaut mieux le confier à un professionnel ! 

Un chantier plus complexe qu’il n’y paraît

L’installation se déroule en plusieurs étapes techniques :

• Avant toute chose, coupez impérativement le courant : pour votre sécurité, vérifiez l’absence de tension et relevez le disjoncteur général

• Préparez le tableau : retirez les peignes d’alimentation, insérez un disjoncteur 2A puis le contacteur

• Réalisez les raccordements entre le différentiel, le disjoncteur du chauffe-eau et le contacteur, en respectant la polarité des fils

• Connectez le signal heures creuses venant du compteur au disjoncteur et au contacteur

• Refermez le tableau, testez l’ensemble et remettez sous tension en toute sécurité
  

Chaque étape nécessite de maîtriser les bases de l’électricité, de connaître la norme NF C 15-100, et d’avoir le bon matériel.

Mieux vaut faire appel à un électricien

Comme vous le voyez, l’installation d’un contacteur n’est pas si facile qu’elle en à l’air. D’autant qu’une mauvaise manipulation peut avoir de graves conséquences : l’appareil peut dysfonctionner, mais aussi, et c’est plus grave, vous courez un risque d’électrocution voire d’incendie. Un électricien saura :

• Installer le matériel correctement

• Garantir une mise en sécurité du tableau

• Paramétrer l’ensemble pour un fonctionnement optimal en heures creuses

En résumé, compte-tenu de la complexité de l’installation, mieux vaut confier cette opération à un professionnel qualifié !

Combien coûte un contacteur jour/nuit ?

Le prix d’un contacteur jour/nuit dépend principalement de la marque, de la puissance supportée, et de caractéristiques comme le niveau sonore. En moyenne, comptez :

• Entre 20 et 50 euros pour un modèle standard

• Jusqu’à 200 euros pour un modèle haut de gamme, plus silencieux ou adapté à des installations spécifiques

Au-delà du prix de l’appareil, vous devez compter le prix de la pose si vous passez par un électricien. Ce dernier dépendra du temps d’intervention, généralement facturé entre 35 et 45 euros HT de l’heure. 

En moyenne, l’ensemble (matériel + pose) peut donc osciller entre 100 et 300 euros TTC.

Cependant, gardez à l’esprit que grâce à l’automatisation des heures creuses, le contacteur jour/nuit permet de réduire sensiblement votre facture d’électricité, surtout si vous utilisez un chauffe-eau électrique. Il sera donc très vite amorti.

Comment savoir si le contacteur jour/nuit est HS ?

Une douche froide au réveil ? Pas agréable du tout ! Si vous avez l’impression que votre chauffe-eau ne chauffe plus pendant les heures creuses, il est temps d’enquêter. 

Plusieurs signes peuvent révéler un contacteur jour/nuit défectueux : 

• Votre chauffe-eau ne s’enclenche plus automatiquement 

• Le contacteur reste bloqué sur la marche forcée 

• Ou les disjoncteurs associés (2A ou 20A) ont sauté

Avant de tirer des conclusions, testez quelques points simples : 

• Vérifiez la position du contacteur (auto, 1 ou 0) 

• Écoutez le fameux « clic » au passage en heures creuses 

• Contrôlez les disjoncteurs, le câblage et la tension entre les bornes C1/C2 (230V en heures creuses = signal OK)

Si, malgré tout, rien ne fonctionne, faites appel à un électricien qualifié et pensez parallèlement à contacter votre fournisseur pour vous assurer que le signal heures creuses est bien transmis.